Teens historie – en rejse gennem tid, kultur og smag

Te er mere end bare en varm drik – det er en kultur, en tradition og en historie, der strækker sig over tusindvis af år og flere kontinenter. Uanset om du foretrækker grøn te, sort te, hvid te eller urtete, så drikker du en del af en fascinerende fortælling, der har forbundet mennesker gennem århundreder.

Teens oprindelse – Kina og den gamle legende

Ifølge kinesisk legende blev teen opdaget helt tilbage i år 2737 f.Kr., da den kinesiske kejser Shen Nong sad under et træ og kogte vand. Et par blade fra træet faldt ned i hans gryde – og duften og smagen var så liflig, at han straks blev betaget. Træet var en vild teplante, og dermed var teen “opfundet”.

Selvom legenden er smuk, peger historiske kilder på, at teen blev brugt i Kina allerede omkring 200-300 år f.Kr. – først som medicin og senere som en daglig nydelsesdrik. Det var i Kina, man først begyndte at kultivere teplanter og udvikle forskellige metoder til forarbejdning, som har lagt grunden for de mange tevarianter, vi kender i dag.

Teens rejse mod vesten

Teens popularitet spredte sig hurtigt til Japan, hvor den blev en del af den zenbuddhistiske teceremoni. I 1500-tallet fandt teen vej til Europa via portugisiske handelsfolk, og i 1600-tallet begyndte det britiske aristokrati at drikke te – især efter at det britiske ostindiske kompagni begyndte at importere store mængder fra Kina.

I England blev teen hurtigt et symbol på elegance og social status, og det var her, traditionen med “afternoon tea” opstod. Senere blev te en folkelig drik i hele Europa, og i dag er den uundværlig i mange kulturer – fra det britiske tebord til den marokkanske myntete og den indiske chai.

Fra plante til kop – hvad er te egentlig?

Te kommer fra planten Camellia sinensis, og forskellen på fx sort, grøn og hvid te handler om, hvordan bladene forarbejdes efter høst:

• Grøn te dampes eller ristes hurtigt efter plukning for at bevare den friske, grønne smag.
• Sort te iltes (oxideres) fuldt ud, hvilket giver den mørke farve og fyldige smag.
• Hvid te består af de unge skud og blade, som nænsomt tørres – ofte betragtes som den mest delikate form for te.
• Oolong ligger mellem grøn og sort te, både i farve og smag.

Urteteer – som kamillete, pebermynte, rooibos og ingefær – kaldes teknisk set infusioner, da de ikke stammer fra teplanten. Men de nydes ofte på samme måde og spiller en vigtig rolle i den moderne tekultur.

Te i dag – tradition og fornyelse

I dag drikkes te verden over i et væld af varianter og former: klassisk løs te, tebreve, chai latte, matcha, iste og meget mere. Te forbinder os stadig – over samtaler, pauser, ritualer og ro. Det er en drik, der inviterer til nærvær og refleksion, uanset om du nyder en kop alene eller sammen med andre.

En kop med historie

Når du næste gang hælder vand over teblade og venter på smagen, så tænk på, at du er en del af en historie, der går tusindvis af år tilbage. En historie om opdagelse, forfinelse og fællesskab – alt sammen samlet i én enkelt kop.