Har du nogensinde tænkt over, hvordan de fine teblade, der ender i din tekop, bliver til? Teproduktion er en fascinerende og håndværkspræget proces, hvor alt fra klima og høsttidspunkt til tørring og rulning spiller en rolle for smag, kvalitet og aroma. Lad os tage dig med på en rejse gennem teens tilblivelse – fra mark til kop.
1. Teplantens oprindelse
Al “ægte” te stammer fra planten Camellia sinensis. Herfra stammer både sort, grøn, hvid, oolong og pu-erh te – forskellen ligger i, hvordan bladene bliver forarbejdet efter plukning.
Te dyrkes primært i lande med subtropisk eller tropisk klima som Kina, Indien, Sri Lanka, Kenya, Japan og Taiwan. Højde, jordbund og temperatur har stor betydning for teens karakter og kvalitet – ligesom det kendes fra vinens verden.
2. Plukning – håndværket begynder
De mest eksklusive teer håndplukkes ofte – og kun de fineste topskud og unge blade bruges. Dette kaldes ofte for “two leaves and a bud” (to blade og en knop). Nogle sorter høstes kun en enkelt gang om året, mens andre høstes flere gange.
Plukningen kan foregå manuelt eller maskinelt, afhængigt af type og prisniveau. Håndplukning giver som regel bedre kvalitet og mere nænsom behandling af bladene.
3. Visning – naturlig tørring
Efter høst skal bladene visne. Dette gøres ved at lade dem ligge og tørre i skygge eller under kontrollerede forhold. Formålet er at reducere vandindholdet i bladene og gøre dem mere smidige til den videre forarbejdning.
4. Rulning – frigivelse af aroma
Når bladene er visnet, rulles de for at knække cellevæggene og frigive de naturlige enzymer og olier i bladet. Dette er med til at udvikle teens smagsprofil og gør det muligt for oxideringen at gå i gang – hvis den ønskes.
Rulningen kan ske i hånden eller med maskiner og er især vigtig for sort te og oolong.
5. Oxidering – teens forvandling
Oxidering (eller fermentering) betyder, at bladene reagerer med ilt og langsomt skifter farve og smag. Det er denne proces, der gør grøn te til sort te.
- Grøn te oxideres ikke – den opvarmes hurtigt for at stoppe denne proces.
- Oolong te oxideres delvist – og får dermed både friske og dybe noter.
- Sort te oxideres fuldt ud, hvilket giver en kraftigere og mørkere te.
6. Tørring – forsegling af smag
Når bladene har nået det ønskede oxidationsniveau, bliver de tørret. Dette stopper alle kemiske processer og gør teen holdbar. Tørringen kan ske i ovne, under solen eller ved varm luft.
7. Sortering og pakning
Til sidst sorteres teen efter bladstørrelse og kvalitet. De hele blade går ofte til premium-teer, mens små stykker bruges i tebreve. Herefter pakkes teen og sendes ud i verden – klar til at blive brygget og nydt.
Specialproduktion – matcha og pu-erh
Nogle tesorter kræver særlig behandling:
- Matcha: En japansk grøn te, hvor bladene dampes, tørres og males til fint pulver. Her drikker man hele bladet, ikke bare en infusion.
- Pu-erh: En fermenteret te fra Yunnan-provinsen i Kina, som lagres i måneder eller år og udvikler en helt unik smag og karakter.
Et ægte håndværk i hver kop
Teproduktion er en balance mellem natur og menneskehåndværk. Hver fase i processen har betydning for den endelige kop – lige fra hvilken dag teen blev plukket, til hvordan den blev tørret og opbevaret. Når du nyder din te, drikker du derfor også et lille stykke historie, kultur og klima.
